日本の山陰地方東部、あるいは中国地方東北部に位置する、日本海と中国山地の美しい自然に恵まれた県である。
日本の都道府県では人口が一番少なく、市の数も4と最も少ない。県庁所在地は鳥取市。
県内は、米子市と境港市を中心とする西部、倉吉市を中心とする中部・鳥取市を中心とする東部の3つの地域に分けられ、4市･5郡･14町･1村がある。
鳥取県では、町のほとんどを「ちょう」、村はすべて「そん」と読む。なお、西部、中部の2つの地域を総称して中西部とすることもある。また、大山町のうち、旧中山町の区域については、中部として扱われることもある。
山陰地方最大の都市であり、山陰唯一の特例市。鳥取都市圏を形成する。
江戸時代は池田氏の治める鳥取藩32万5千石の城下町として栄えた。 その後鳥取大震災、鳥取大火等の困難を乗り越え現在に至る。
鳥取砂丘や白兎海岸など自然に恵まれた環境を持つ一方、工業生産が山陰地方で第一位と バランスの取れた都市といえる。