推計総人口、県内総生産は共に全国第5位で内陸県の中では最も多い。また農業産出額は全国第6位であり、千葉県に次いで首都圏へ供給される農産物の一大生産地となっている。
南東部は東京都のベッドタウンとしての性質を強く持つ一方、県北部は農地が多い。
県庁所在地はさいたま市で、内陸県にある都市では唯一の政令指定都市である。
中央部は、宇都宮線（大宮以南）・高崎線を中心とする、概ね荒川と綾瀬川とに挟まれた地域である。郡・旧郡による地区分類では概ね北足立地区にあたる。地域の中央は河岸部よりやや高くなっている。この地域には政令指定都市で埼玉県の県庁所在地でもあるさいたま市がある。南は川口市、北は鴻巣市である。これらの都市は東京のベッドタウンとしての性格が強く、近代以降の東京の郊外拡大に伴い一貫して人口・経済規模が著しく増大してきた。
工業の中心は、鋳物などから携帯電話等の精密機械の製造へと重心が移っている。