夏から秋にかけては台風の影響を受ける。特に奄美諸島・トカラ列島・大隅諸島には多くの台風が接近する。鹿児島県は1951年以降の台風上陸数が日本一である。その中には、過去の日本に大災害をもたらした枕崎台風、ルース台風、洞爺丸台風、台風13号(1993年)、台風16号(2004年)などの台風も数多く上陸しており、日本有数の台風銀座と言っても過言ではない。
世界遺産である屋久島には、縄文杉、ウィルソン株をはじめ、屋久杉の大木が自生。日本最北端のガジュマル林がある。島北部の永田浜は世界有数のウミガメの産卵地である。