県域は令制国の加賀国と能登国にまたがる。江戸時代には前田家の加賀藩百万石となり、日本三名園の一つである兼六園が造営され、加賀友禅など伝統工芸が発達した。県庁所在地は金沢市。能登半島には複雑で景観がよい海岸がある。県南部の海岸線は内灘砂丘など砂丘を構成している。砂丘の内側には河北潟などがある。江戸時代、金沢藩のころから繊維工業が盛んであったが、安価な輸入製品に代替され、現在では停滞している。それに代わって、織機から発達した特色ある機械工業や、コンピュータ関連などの電機工業が盛んである。伝統産業では、輪島塗、九谷焼、山中塗、金箔などが有名。