日本の中部地方に位置し、海洋国家である日本において、数少ない内陸側に位置する県である。日本の中央部に位置する。北部の飛騨地方は山岳地帯で、南部の美濃地方は濃尾平野が広がる。この特徴を表した言葉として、飛山濃水という。主な旧国名は、「飛騨国」「美濃国」であるが僅かに「越前国」「信濃国」の区域も含む。低い山に囲まれているということもあって、美濃地方は夏は暑く冬も寒い。特に東濃の多治見市は毎年国内最高気温を出す場所でもある。その割に夏期の降水量は多く湿気が多いことから、“岐阜が日本で一番暑苦しい”と言う人も多い。飛騨地方は標高も高いこともあり気温は美濃地方と比べると平均して低い。特に高山市荘川町六厩は、本州の人が住んでいる土地では一番寒いと言われている。