縄文時代（じょうもんじだい）は、年代でいうと今から約1万3千年前から約1万年前、地質年代では更新世末期から完新世 にかけて日本列島で発展した時代であり、世界史では中石器時代ないし新石器時代に相当する時代です。旧石器時代と縄文時代の違いは、土器の出現や竪穴住居の普及、貝塚の形式などがあげられます。また、死者を埋葬した跡があることから、縄文の人々には初期の宗教観があったことも確認されています。

• 竪穴式住居に一集落を形成する（100,000 B.C） 縄文時代の人々は、竪穴式住居に住み、弓矢での狩猟、貝塚に見られる漁労、植物の採集と調理、後には栽培など、多様な手段で糧を得ていました。



• 石器の作成（30,000 B.C） 石器を作る石材は集落の周辺に有るとは限らず、集落間の物々交換だけでは日本全国にまで広がらないため、そこには専門の石器製作の集団が存在し、日本各地に供給する組織が存在したと思われます。



• 土器の作成（12,000 B.C.） 土器作りはそう容易ではなく、専門技術を持った集団が組織的に行わなければ出来ない仕事であることが分かっています。土器作りの専門集団が大量に生産し、各地に供給する組織があったのであろうと言われています。